Sympatex (Warenzeichen der Sympatex Technologies GmbH) ist ein ursprünglich von der Enka-Glanzstoff-AG in Wuppertal entwickeltes Funktionstextil, das durchlässig ist für Wasserdampf, nicht aber flüssiges Wasser. Es ist eine ca. 10 µm dicke Membran, die auf ein textiles Trägermaterial aufgebracht (= laminiert) wird und in Bekleidung und Schuhen vor Feuchtigkeit schützt.
Sympatex-FolieSympatex-Folie enthält, anders als zum Beispiel Gore-Tex, keine Poren. Die hohe Atmungsaktivität gewährleisten hydrophile Molekülbausteine in der sonst hydrophoben Membrane. Dazu werden in die Grundfasern aus Polyester Sauerstoffbrücken eingebaut. Die hydrophilen Brücken nehmen die Wasserdampfmoleküle, die beim Schwitzen entstehen, im Inneren der Bekleidung auf, transportieren sie durch die Membrane und geben sie an der Außenseite ab. Voraussetzung ist eine ausreichend große Temperaturdifferenz zwischen Innen- und Außenseite der Bekleidung. Bei Umgebungstemperaturen von mehr als 15°C kommt der Netto-Dampftransport an die Umgebung zum Stillstand.
Da Sympatex-Membrane keine Poren enthalten, sind sie unempfindlich gegen Waschmittelrückstände oder Salzkristalle. Die Atmungsaktivität bleibt langfristig erhalten. Zudem arbeitet die Membrane dynamisch: Je mehr geschwitzt wird, also je mehr Wasserdampfmoleküle auf den Transport nach außen „warten“, desto schneller und effektiver arbeitet das Membransystem